Kilar aveva studiato pianoforte e componeva musica classica. Riconosciutoin tutto il mondocome compositore cinematografico, Kilar firmò le colonne sonore di oltre 130 film e lavorò con registi del calibro di Jane Campion e Francis Ford Coppola. Nel suo paeseera noto per le sue collaborazioni con tre autorevoli registi polacchi: Andrzej Wajda, Krzysztof Kieslows